Toyota выводит на трассу накануне 24-часовой гонки в Ле-Мане водородный гоночный автомобиль, который ездит не на топливных элементах. Прототип TR LH2 Racing сжигает жидкий водород и должен будет проехать демонстрационные круги по трассе «Сарта» 11 и 13 июня 2026 года.
При этом Toyota не планирует старт в самой гонке. По заявлению японской компании, эти заезды должны скорее продвинуть развитие водородных технологий в автоспорте и показать болельщикам у трассы звук водородного двигателя внутреннего сгорания.
Прототип восходит к концепту GR LH2 Racing, который Toyota представила в Ле-Мане в 2025 году. На его основе и был создан TR LH2 Racing Prototype. По данным производителя, в его основе лежит шасси гибридного гиперкара TR010, на котором Toyota выступает в чемпионате мира по гонкам на выносливость, в том числе и в 24 часах Ле-Мана.
В то время как TR010 использует 3,5-литровый двигатель V6 с двойным турбонаддувом и непосредственным впрыском, а также гоночную гибридную систему, в TR LH2 работает двигатель внутреннего сгорания, использующий жидкий водород.
Многие подробности о TR LH2 Racing Prototype пока неизвестны. Toyota пока не сообщает ни данных о мощности и ускорении, ни о максимальной скорости, расходе топлива или объеме бака. Таким образом, остается неясным, насколько прототип технически близок к возможному гоночному автомобилю для длинных дистанций.
Однако ясно, что с жидким водородом Toyota использует иной подход, чем в более ранних водородных автомобилях, где концерн делал ставку в первую очередь на топливные элементы.
От Mirai к жидкому водороду
Использование жидкого водорода в двигателе внутреннего сгорания — лишь часть водородной истории Toyota. Первоначально концерн стал заметен в первую очередь благодаря топливным элементам. Самый известный пример — Mirai, который вышел на рынок в 2014 году как один из первых водородных автомобилей, предлагаемых в больших количествах. В нем топливный элемент преобразует водород и кислород в электричество для электромотора. Заметным побочным продуктом работы является в основном вода. Позже последовало второе поколение этого седана.
К разработке Mirai относятся и заезды на дальность: по данным компании, в 2021 году модель проехала в Европе 1003 километра на одной заправке водородом. В том же году в США был установлен мировой рекорд Гиннесса — 845 миль, то есть около 1360 километров. Несмотря на эти показатели, Mirai остался нишевой моделью. Позже Toyota сама признала, что водородный седан продавался хуже, чем ожидалось.
Наряду с топливными элементами, с 2021 года в Toyota сосредоточились на водородном двигателе внутреннего сгорания. Концерн тестировал эту технологию, в частности, на Corolla в японской серии Super Taikyu. Сначала Toyota использовала газообразный водород, а затем и жидкий. После этого последовали другие демонстрации и концепты, включая GR Yaris H2 и концепт GR LH2 Racing в Ле-Мане. Прототип TR LH2 Racing продолжает эту линейку. Какие конкретные шаги Toyota планирует после демонстрационных заездов, пока остается открытым.