Верхняя ступень ракеты Falcon 9 должна через несколько дней столкнуться с Луной. Американский астроном Билл Грей рассчитал, что столкновение произойдет 5 августа 2026 года в 8:34:32 по центральноевропейскому летнему времени (откроется в новом окне). По его словам, верхняя ступень, предположительно, упадет на спутник Земли вблизи кратера Эйнштейн.

По словам Грея, верхняя ступень является частью ракеты, которая 15 января 2025 года вывела в космос две коммерческие лунные миссии: Hakuto-R-2 от японского стартапа Ispace и Blue Ghost от американской компании Firefly Aerospace.

В то время как первая ступень возвращается на Землю и может быть использована повторно, вторая ступень и контейнер с полезной нагрузкой остаются на орбите. В отличие от контейнера с полезной нагрузкой, который вошел в атмосферу Земли в марте 2025 года, вторая ступень, по словам Грея, вращалась по более высокой орбите. При этом объект несколько раз довольно близко подходил к Земле и Луне, но так и не столкнулся с ними.

Давление излучения затрудняет расчеты

Расчеты Грея основаны на данных программ наблюдения за астероидами, которые до конца 2026 года наблюдали верхнюю ступень более 1000 раз. Уже в конце сентября 2025 года Грей рассчитал дату столкновения — 5 августа 2026 года. Однако движение космического мусора зависит не только от гравитации, но и от давления солнечного излучения. Поэтому точное время и место столкновения связаны с определенной неопределенностью.

Грей уже в 2022 году предсказал падение фрагмента ракеты на Луну. Вопреки его предположению, это была не верхняя ступень Falcon 9, а старая ступень китайской ракеты-носителя "Великий поход-3". Это показал спектральный анализ краски. Американский лунный зонд Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) позднее обнаружил два кратера, образовавшихся в результате удара.