Днем 19 апреля 2026 года по среднеевропейскому времени состоялся третий пуск ракеты New Glenn компании Blue Origin, за которым можно было наблюдать на Youtube(открывается в новом окне). При этом была повторно использована успешно вернувшаяся первая ступень от второго полета в ноябре 2025 года. Спустя десять минут она во второй раз благополучно приземлилась на корабль в Атлантике.

Однако коммуникационный спутник Blue Bird 7 на борту New Glenn пришлось вывести на слишком низкую орбиту из-за сбоя в работе верхней ступени. С перигеем всего около 150 километров сопротивление атмосферы было слишком велико, чтобы избежать скорого падения спутника с помощью его двигателей. Таким образом, миссия является страховым случаем и полностью провалилась(открывается в новом окне).

Проблемы начались еще до старта, когда первую попытку запуска пришлось прервать за четыре минуты до старта из-за проблем с передачей данных с наземной станции на ракету. Во время второй попытки запуска в тот же момент, также за четыре минуты до старта, в прямом эфире прозвучало загадочное сообщение через оставленный открытым микрофон:

Проблему не поняли, но все равно стартовали

"We do not understand the full impact. Whether it's full loss of a functionality or redundancy therein." (По смыслу: Мы не понимаем, насколько это серьезно — вышла ли из строя функция [системы] или только резервирование в системе.)

Уже во время опроса "Go-No-Go" в прямом эфире, за 15 минут до старта, одна из станций сообщила: "ESR? – Не готовы, пожалуйста, подождите", а следующая станция сказала: "Go, если проблемы с загрузкой траектории полета для радиосистем будут устранены". Это необычная процедура. Обычно старт происходит только после четкого "Go" от всех станций.

Сначала пропадает видеосигнал, а затем и миссия

После получения разрешения на старт полет поначалу казался совершенно беспроблемным. Однако вскоре после отделения верхней ступени произошла, возможно, незапланированная потеря видеосигнала с ракеты. Дальнейшая трансляция показала успешную посадку, но только изображения с земли.

Впоследствии было подтверждено, что запланированная парковочная орбита была достигнута. Однако сообщения о повторном зажигании двигателей не последовало. Спустя часы было подтверждено только отделение спутника и тот факт, что оператор AST Space Mobile смог установить с ним связь. В итоге же было объявлено лишь о полной потере миссии.

Можно предположить, что проблема первой попытки запуска возникла снова, но старт откладывать не стали. Из переговоров можно сделать вывод, что данные о запланированной траектории полета, вероятно, не были корректно переданы на ракету или в ее систему связи, но в конечном счете Blue Origin теперь должна установить точную природу проблем, известных еще до старта, и причину потери миссии.

Из трех состоявшихся на данный момент полетов New Glenn это первая неудача. Ракета должна в одном из следующих полетов запустить также разработанный Blue Origin лунный посадочный модуль с тремя тоннами полезной нагрузки. Blue Origin — компания основателя Amazon Джеффа Безоса.