После недель слухов глава Xbox Аша Шарма подтвердила самую масштабную реструктуризацию в истории игрового подразделения Microsoft. В письме всем сотрудникам (откроется в новом окне) она объявила, что Xbox планирует сократить около 3200 рабочих мест до конца текущего финансового года.
Уже сегодня упраздняется около 1600 рабочих мест. В целом, по данным компании, это составляет примерно 15 процентов персонала Xbox, из которых около восьми процентов — немедленно.
Особенно далеко идущими являются последствия для нескольких студий-разработчиков. Compulsion Games (South of Midnight) и Double Fine (Psychonauts) должны отделиться от Xbox и продолжить работу в качестве независимых студий под нынешним руководством. Обе студии смогут сохранить свои бренды и каталоги игр и, по данным компании, получат финансовую поддержку для своих следующих проектов.
Ninja Theory и Undead Labs, напротив, должны перейти к новым владельцам, которые профинансируют и расширят разработку Senua и State of Decay 3. Для Arkane (в настоящее время работающей над Marvel's Blade) во Франции также рассматриваются «стратегические варианты», в первую очередь в рамках обязательных консультаций с производственным советом.
Слишком низкая рентабельность
Шарма называет эти меры «самой значительной реструктуризацией в истории Xbox». Решения были «болезненными» и «не отражают талант или преданность» затронутых сотрудников. В то же время она дает понять, что считает этот шаг неизбежным.
В качестве причины руководитель называет экономические проблемы. Бизнес «сегодня нездоров», а показатели прибыли ниже, чем у сопоставимых платформенных и издательских компаний.
Game Pass, мультиплатформенная стратегия и расширение игрового портфолио, хотя и «создали значительную добавленную стоимость», но «росли не теми темпами, которые мы ожидали». В то же время индустрия сталкивается с «самым тяжелым кризисом аппаратного обеспечения в своей истории». Поэтому Xbox должна быть «перестроена».
Xbox должна стать стройнее
Помимо студий, должна стать стройнее и корпоративная структура. Уровни управления должны быть сокращены, пути принятия решений — укорочены, внешние расходы — снижены. Кроме того, Mojang в будущем будет отчитываться напрямую перед Шармой, как и King. Обе студии к настоящему времени сами стали платформами и входят в число крупнейших подразделений Xbox по количеству ежемесячно активных игроков.
Несмотря на глубокие сокращения, Шарма подчеркивает, что «ни одна из наших публично анонсированных сторонних игр или проектов» не будет закрыта. Цель — не меньшая, а более сфокусированная Xbox.
Компания намерена уже в этом году инвестировать примерно столько же, сколько и раньше, однако в будущем — «с большей сосредоточенностью, большей дисциплиной и большей ясностью». На 2027 год Шарма прямо обещает возвращение к росту.