Apple намерена приобрести полупроводниковые стартапы и экспертов по серверным чипам для ИИ. Об этом сообщает отраслевой журнал The Information (открывается в новом окне) со ссылкой на инсайдеров из окружения Apple, а также из банковской и полупроводниковой отраслей.
В последние месяцы Apple проводила переговоры с инвестиционными банками о потенциальных целях для поглощения и напрямую связывалась с полупроводниковыми стартапами, чтобы оценить их готовность к продаже.
Предыстория: первый настоящий, выделенный ИИ-серверный чип Apple с кодовым названием Baltra должен был быть готов к использованию ещё в этом году. Однако, по данным инсайдеров, проект задерживается, и существуют проблемы с производительностью при работе с большими ИИ-моделями.
Apple интересуется как готовыми архитектурами чипов для центров обработки данных, так и технологиями, подобными тем, что есть у PrismML, позволяющими уменьшать большие ИИ-модели настолько, чтобы они могли работать на iPhone.
Исторически Apple избегала многомиллиардных поглощений, предпочитая покупать небольшие технологические компании за несколько сотен миллионов долларов, чтобы получить их ноу-хау. Исключением стала покупка Beats за 3 миллиарда долларов в 2014 году.
Гонка ИИ меняет курс и в Apple
Однако давление конкуренции в сфере ИИ меняет стратегию: в начале этого года Apple купила израильский ИИ-стартап Q.ai почти за 2 миллиарда долларов.
Это не первый случай, когда Apple для получения компетенций в области чипов приходится прибегать к покупкам. Основа для сегодняшних чрезвычайно успешных процессоров Apple Silicon (серий M и A) была заложена ещё в 2008 году. Тогда Apple купила разработчика чипов PA Semi за 278 миллионов долларов. Теперь, возможно, компания попытается повторить этот успех в серверном и ИИ-секторах.
В отличие от большинства компаний, Apple для обучения ИИ уже сейчас не использует GPU-ускорители Nvidia: операционная система ИИ Apple Intelligence недавно обучалась на TPU от Google (открывается в новом окне). На собственной конференции re:invent Amazon Web Services (AWS) Бенуа Дюпен, отвечающий за ИИ-продукты Apple, заявил, что для инференса компания использует ускорители Inferentia2 (открывается в новом окне), а также тестирует Trainium2 (открывается в новом окне) — ускоритель для обучения ИИ, разработанный самой AWS.